Desde el año
2012 la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis viene realizando
diversas actuaciones paleontológicas en el municipio de Alcalá de la Selva
(Comarca de Gúdar-Javalambre, Teruel). Esas acciones han dado lugar al hallazgo
de varios yacimientos paleontológicos de dinosaurios. El más relevante y
diferenciador es el yacimiento de huellas del Cretácico Inferior denominado
“Río Alcalá”, de edad barremiense (con unos 125 millones de años de
antigüedad), que fue descubierto ese mismo año por paleontólogos de dicha
institución.
Este
yacimiento se caracteriza por presentar icnitas (huellas fosilizadas) en forma
de rellenos (contramoldes) con una conservación excepcional. La mayoría de las
icnitas tiene las impresiones del deslizamiento de la piel generadas por las
extremidades de los dinosaurios productores. Otras huellas, incluso, muestran
las impresiones poligonales de las escamas de la piel de las extremidades de
los dinosaurios. En este enclave se han descrito huellas de ornitópodos
(comedores de plantas, como Iguanodon) y terópodos (carnívoros, como los
espinosáuridos) excepcionalmente fosilizadas. Esta singularidad permitió al
equipo científico denominarlas huellas cuatridimensionales (“four-dimensional
tracks”), ya que son icnitas que reflejan la trayectoria de entrada y salida de
las extremidades de los dinosaurios dentro del sedimento, evidenciando que ha
habido un tiempo requerido en su producción. Algunas huellas, que estaban
desprendidas en el talud en el que se sitúa el yacimiento, están depositadas en
el Museo Aragonés de Paleontología en Teruel, pero otras se observan
perfectamente en el yacimiento.
Recientemente,
se han llevado a cabo trabajos de excavación, consolidación, investigación y
divulgación del yacimiento, financiados en su mayor parte por el ayuntamiento
de Alcalá de la Selva y también con medios propios de la Fundación Dinópolis a
través del grupo FOCONTUR. El conjunto de acciones ha permitido la habilitación
museográfica de este excepcional e inusual yacimiento para que pueda ser
visitado por el público en general. Por un lado, los trabajos de excavación y
consolidación han permitido el hallazgo de nuevas icnitas. Por otro, se han
instalado pasarelas de madera y diversa señalética (paneles, atriles y flechas
direccionales) por la empresa Proarte que, con los contenidos científicos y
gráficos de la Fundación, facilitan la difusión educativa de este patrimonio
paleontológico singular en Alcalá de la Selva.
El yacimiento
“Río Alcalá” se localiza en la ribera del río homónimo, en las inmediaciones de
la carretera que une Alcalá de la Selva con Cabra de Mora, entre los puntos
kilométricos 11 ̶ 12. Se sitúa en un espectacular enclave paisajístico
integrado dentro del Lugar de Interés Comunitario Maestrazgo y Sierra de Gúdar,
incluido en la Red Natura 2000. Esta acción permitirá que, en breve, Alcalá de
la Selva pase a formar parte de un recorrido alternativo de la denominada La
Carretera de las Huellas de Dinosaurio (Dinosaur Tracks Road).
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